Sí, Ma, de eso voy a vivir
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Sí, Ma, de eso voy a vivir

Corrían los últimos años del milenio pasado y los primeros del nuevo milenio. Mis papás habían contratado televisión por cable en la casa. Era una novedad. Canales sin pausas comerciales, películas todo el día, pero sobre todo, deportes todo el tiempo.

Eran los mejores años del Boca Juniors de Carlos Bianchi y de Juan Román Riquelme. Mi papá era fanático de Boca. Se había enamorado, porque era seguidor de Eva Perón y en las revistas que le llegaban desde Argentina, leía sobre Boca y Doña Eva. Desde Tulcán, se hizo suscriptor de El Gráfico. Un apasionado. La vida permitió que vayamos juntos a la Bombonera, pero de eso hablaremos otro día.

El año 2.000 nos pasamos colgados del televisor. Vimos el título de Boca en la Libertadores y obviamente madrugamos a ver la final de la Copa Intercontinental ante el Real Madrid.

Todos los días había algo que ver. Los Juegos Olímpicos de Sídney, el Tour de Francia, el Giro. Los domingos eran para el campeonato nacional. Almorzábamos frente a esa vieja Sony Trinitron, que aguantaba todo. Tenía hasta juegos.

Uno de esos domingos, viendo al Boca de Riquelme, mi mamá entra a mi cuarto. Yo estaba en el filo de la cama y era evidente que su intención no era venir a charlar sobre el resultado del partido. Fue directa.

-¡Santiago, a estudiar!

-Ya, Ma. Solo se acaba el partido (mentira, después había que ver el resumen de la fecha).

-¿Vos crees que vas a vivir de eso?

No tuve respuesta.

Los años pasaron. Poco después, me tocó elegir una profesión. No sabía para donde agarrar. Pero mi mamá me ayudó a elegir bien y gracias a Dios y a mis papás, escogí una carrera que me ha hecho feliz.

Llevo casi 18 años dedicado al periodismo y este año cumplí, el que considero, un sueño familiar. Primicias quiso que vaya a cubrir el Mundial de Qatar. Y fue mucho más de lo que me esperaba.

Yo casi había perdido la esperanza de ir a trabajar en un Mundial. Pero mi papá sabía decir: «Tenemos que ir a un Mundial, compañero«. Él hablaba en plural, porque mis sueños eran los suyos.

Fui a parar al otro lado del mundo. Conocí una cultura maravillosa. Aprendí de los árabes. Asistí a ¡16 partidos! Vi a Ecuador ganar en el debut. Vi cuatro partidos de Messi. Vi a Neymar, Cristiano, Suárez, Mbappé. Nunca en la vida imaginé esa locura. Me puse la meta de trabajar como loco y disfrutar. Lo hice. Espero haber cumplido.

Fue un Mundial hermoso, porque pude compartir con amigos a los que quiero un montón. Y porque conocí a personas increíbles. Siempre he dicho que la vida ha sido muy generosa conmigo, por eso agradezco todos los días por tantas bendiciones.

Y hoy, después de muchos años, puedo responderle a mi mamá: Sí, Ma, de estoy voy a vivir. Y soy muy feliz.

Espero que, donde quiera que esté, mi papá se sienta orgulloso. Gracias Ma, Pa, Rafa y Chiqui, por permitirme entregarle a esta profesión, toda la pasión que se merece. Les amo.

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Concurso #MiPodioLaVuelta19

Llegó La Vuelta a España y acá está el concurso para ganarse una de las tres gorras que ven en esta imagen. Las reglas son claras y sencillas:

  1. Publicar en Twitter su pronóstico de cómo terminarán los cinco primeros lugares de La Vuelta a España 2019, con el HT #MiPodioLaVuelta19. Pueden seguirme: @guerrerosanti7.
  2. Los pronósticos de los cinco primeros se recibirán hasta el miércoles 28 de agosto, una vez que se haya terminado la etapa 5 de La Vuelta.
  3. Estar atentos a los ‘puertos de montaña’. En algunas etapas pediré que envíen su pronóstico de la jornada, con lo que podrán ganar puntos adicionales.
  4. El ganador (el que sume más puntos) elige la gorra que quiere llevarse.

Sistema de puntuación: 
-Al que acierte al campeón de La Vuelta: 50 puntos
-Al que acierte al segundo: 30 puntos
-Al que acierte al tercero: 20 puntos
-Al que acierte al cuarto: 10 puntos
-Al que acierte al quinto: 5 puntos
-Al que acierte cada ‘puerto de montaña’: 5 puntos

¡ A COMPARTIR!

 

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Recorrido, etapas y horarios de la Vuelta a España 2019

Del 24 de agosto al 15 de septiembre se correrá la Vuelta a España, la tercera grande de la temporada. Será una competencia especial para los ecuatorianos porque Richard Carapaz llega como uno de los grandes favoritos para quedarse con La Roja, el ‘maillot’ del ganador.

La altimetría de la Vuelta a España 2019 marca que en las 21 etapas, el pelotón ascenderá 57 puertos de montaña, 16 de ellos de primera categoría y tres puertos especiales. Si lo comparamos con el Giro de Italia y con el Tour de Francia de este mismo año, aparece como un trayecto más complicado.

Estos son los datos que todo aficionado debe conocer de La Vuelta 2019: 

  • Inicia el sábado 24 de agosto en Torrevieja y termina el domingo 15 de septiembre en Madrid.
  • Se correrán 21 etapas, con dos días de descanso.
  • El trayecto: 1 contrarreloj por equipos, 1 contrarreloj individual, 6 etapas planas, 4 de media montaña y 9 de alta montaña.
  • Distancia total a recorrer: 3272,2 kilómetros.

 

ETAPA 1: sábado 24 de agosto del 2019
Salinas de Torrevieja – Torrevieja
Contrarreloj por equipos
Distancia: 13,4 kms
Largada: 08:30 (hora de Ecuador)
Trazado corto, sin complicaciones y que no marcará mayores diferencias en la clasificación.

 

ETAPA 2: domingo 25 de agosto del 2019
Benidorm – Calpe
Etapa de media montaña
Distancia: 199,6 kms
Largada: 03:50 (hora de Ecuador)
Etapa con dos puertos de segunda categoría y uno de tercera. Los primeros kilómetros en Alicante tienen un terreno sinuoso. Descenso en los últimos cinco kilómetros. 

 

ETAPA 3: lunes 26 de agosto del 2019
Ibi – Alicante
Etapa llana
Distancia:188 kms
Largada: 04:10 (hora de Ecuador)
Dos puertos de tercera categoría, pero con un recorrido sin mayores dificultades. Seguramente habrá una llegada masiva. 

 

ETAPA 4: martes 27 de agosto del 2019
Cullera – El Puig
Etapa llana
Distancia: 175,5 kms
Largada: 05:00 (hora de Ecuador)
Apenas un puerto de primera categoría, que no representa ningún problema para el pelotón.

 

ETAPA 5: miércoles 28 de agosto del 2019
La Eliana – Observatorio Astrofísico de Javalambre
Etapa de media montaña
Distancia: 170,7 kms
Largada: 04:30 (hora de Ecuador)
Un puerto de segunda categoría en el inicio del trayecto, un puerto de tercera en mitad de carrera y uno de primera para coronar en el Alto de Javalambre (puerto inédito). Aunque la etapa está categorizada como de media montaña, ya se empezarán a marcar diferencias.

 

ETAPA 6: jueves 29 de agosto del 2019
Mora de Rubielos – Ares del Maestrat
Etapa de media montaña
Distancia: 198,9 kms
Largada: 03:40 (hora de Ecuador)
Un puerto de segunda y tres de tercera categoría, el último para coronar en el Alto de Ares, con una pendiente promedio de 5,5%.

 

ETAPA 7: viernes 30 de agosto
Onda – Mas de la Costa
Etapa del alta montaña
Distancia: 183,2 kms
Largada: 04:00 (hora de Ecuador)
Primera etapa de montaña, con dos puertos de tercera categoría, dos de segunda y uno de primera para coronar en Alto Mas de la Costa (distancia de 4,1 kms al 12%). Ideal para que los especialistas en subir marquen diferencias fundamentales.

 

ETAPA 8: sábado 31 de agosto
Valls – Igualada
Etapa de media montaña
Distancia: 166,9 kms
Largada: 04:30 (hora de Ecuador)
Un puerto de segunda categoría que podría dejar algún rezagado, pero etapa sin mayores novedades para la clasificación general.

 

ETAPA 9: domingo 1 de septiembre
Andorra la Vella – Cortals d’Encamp
Etapa de alta montaña
Distancia: 94,4 kms
Largada: 05:30 (hora de Ecuador)
La etapa más difícil hasta aquí. Un puerto no categorizado (12,2 kms de distancia al 8,3% de pendiente), dos puertos se segunda categoría y dos de primera, el último para coronar en Alto Els Cortals d’Encamp (5,7 kms de distancia, con una pendiente de 8,3%). El que termine con el maillot rojo después de esta etapa, tendrá grandes posibilidades de ganar La Vuelta.

 

ETAPA 10: martes 3 de septiembre
Jurancon – Pau
Contrarreloj individual
Distancia: 36,2 kms
Largada: 06:07 (hora de Ecuador)
Oportunidad para que los especialistas recuperen tiempo y marquen diferencias en relación a los montañistas. Última contrarreloj de La Vuelta.

 

ETAPA 11: miércoles 4 de septiembre
Saint Palis – Urdax
Etapa de media montaña
Distancia: 180 kms
Largada: 04:30 (hora de Ecuador)
Dos puertos de tercera y uno de segunda, lejanos a la meta. Una etapa de transición que además se corre entre Francia y España.

 

ETAPA 12: jueves 5 de septiembre
Circuito de Navarra – Bilbao
Etapa de media montaña
Distancia: 171,4 kms
Largada: 04:30 (hora de Ecuador)
Un recorrido muy singular, con cuatro puertos de tercera categoría, pero los últimos tres encadenados en los últimos kilómetros. Final emocionante para llegar al País Vasco.

 

ETAPA 13: viernes 6 de septiembre
Bilbao – Los Machucos
Etapa de alta montaña
Distancia: 166,4 kms
Largada: 04:30 (hora de Ecuador)
Otra etapa dura con siete puertos: dos de segunda categoría, cuatro de tercera y uno especial para coronar en Alto de los Machucos (distancia de 6,8 kms al 9,2% de pendiente). Este día se pueden marcar diferencias reales. Los grandes favoritos sacarán la cabeza y se establecerá una tendencia hasta el final de la competencia.

 

ETAPA 14: sábado 7 de septiembre
San Vicente de la Barquera – Oviedo
Etapa llana
Distancia: 188 kms
Largada: 04:00 (hora de Ecuador)
Apenas un puerto de tercera categoría. Etapa para sprinters y para que los especialistas de montaña recuperen un poco de piernas.

 

ETAPA 15: domingo 8 de septiembre
Tineo – Santuario del Acebo
Etapa de alta montaña
Distancia: 154,4 kms
Largada: 04:30 (hora de Ecuador)
Una de las etapas más duras de La Vuelta, con cuatro puertos de primera categoría repartidos a lo largo del trayecto. La llegada a meta será en el Puerto del Acebo (7,9 kms de distancia, con una pendiente promedio de 9,7%). Después de esta jornada, ya quedarán muy pocos gallos en pelea.

 

ETAPA 16: lunes 9 de septiembre
Pravia – Alto de la Cubilla
Etapa de alta montaña
Distancia: 144,4 kms
Largada: 04:50 (hora de Ecuador)
Después de una jornada durísima el día anterior, viene otra quizás igual de complicada. Dos puertos de primera categoría y uno especial para coronar en el Alto de la Cubilla (17,8 kms de distancia al 6,2% de pendiente promedio). Después de esta jornada, los ciclistas tendrán su segundo día de descanso, antes de encarar la semana final.

 

ETAPA 17: miércoles 11 de septiembre
Aranda de Duero – Guadalajara
Etapa llana
Largada: 03:20 (hora de Ecuador)
Distancia: 219,6 kms
La etapa más larga de La Vuelta, sin ningún puerto. Ideal para una escapada.

 

ETAPA 18: jueves 12 de septiembre
Colmenar Viejo – Becerril de la Sierra
Etapa de alta montaña
Distancia: 177,5 kms
Largada: 04:00 (hora de Ecuador)
Otra etapa con cuatro puertos de primera categoría. La llegada a meta tiene un leve ascenso. A estas alturas, solo los favoritos quedarán en pelean en los cinco primeros lugares de la clasificación general.

 

ETAPA 19: viernes 13 de septiembre
Ávila – Toledo
Etapa llana
Distancia: 165,2 kms
Largada: 04:50 (hora de Ecuador)
Un puerto de tercera en el inicio del trayecto. El resto no presenta complicaciones. Un recorrido para recuperar piernas antes de la decisiva penúltima etapa. No habrá mayores novedades.

 

ETAPA 20: sábado 14 de septiembre
Arenas de San Pedro – Plataforma de Gredos
Etapa de alta montaña
Distancia: 190,4 kms
Largada: 03:10 (hora de Ecuador)
Etapa muy complicada con dos puertos de primera categoría, dos de segunda y dos de tercera. Se empieza a 430 metros sobre el nivel del mar y se corona a 1750 msnm. En esta jornada se definirá al campeón de La Vuelta, que al día siguiente hará su paseo triunfal en Madrid.

 

ETAPA 21: domingo 15 de septiembre
Fuenlabrada – Madrid
Etapa llana
Distancia: 106,6 kms
Largada: 08:30 (hora de Ecuador)
Último día en el que el portador del maillot rojo brindará con champán en una etapa corta. Habrá espacio para un sprint intermedio y una llegada para velocistas. Este día se conocerá al ganador de la tercera gran vuelta de la temporada.

 

 

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El ‘Bolillo’ y el juego a lo pobre

Gracias a la amable invitación del Tito Rosales, editor de Deportes de El Comercio, el pasado jueves 20 de junio escribí mi primera columna en el Diario versión impresa. Es verdad que mantengo mi columna en Bendito Fútbol, mi blog en elcomercio.com y que escribo todos los días desde hace 14 años, pero fue un placer debutar en el papel como ‘opinador’.

Les dejo esta primera columna, gracias por leer.

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El ‘Bolillo’ y el juego a lo pobre

Hernán Darío Gómez conocía como pocos el estilo del fútbol ecuatoriano. Su historial y sus éxitos lo avalaban. Pero en su segunda etapa al mando de la Selección, el ‘Bolillo’ se perdió en el camino y está llevando a la Tri al descalabro.

Bastó un partido oficial para darnos cuenta que Ecuador no tiene una ruta marcada. Ante Uruguay en la Copa América, el DT colombiano volvió a experimentar, tal como lo hizo en los amistosos desde que asumió el cargo hace casi 11 meses. El resultado fue una goleada aparatosa.

En 10 partidos antes de aterrizar en Brasil, el DT probó 45 jugadores, 10 alineaciones distintas y al menos tres esquemas diferentes. Y ante los charrúas en el estadio Mineirao de Belo Horizonte, volvió a cambiar. La factura salió alta.

El ‘Bolillo’ no ha encontrado una alineación ideal ni un dibujo táctico claro, que le permita a Ecuador, al menos, encontrar un juego eficiente y con resultados. Aunque el entrenador ha repetido que a él lo contrataron para clasificar al Mundial de Catar 2022, con el estilo ‘a lo pobre’, esa será una tarea imposible.

Queda la sensación que después de casi un año al frente de la Tri, el ‘Bolillo’ todavía no termina de conocer a los nuevos jugadores de la Selección. Y no solo eso, sino que no ha logrado la evolución futbolística que se esperaba del equipo nacional.

Y para cerrar, el ‘Bolillo’ ha demolido a la afición con el discurso de que somos una selección “pobre” en Sudamérica, justo después de que la Sub 20 de Jorge Célico había logrado el tercer lugar en el Mundial de Polonia. El fútbol y el discurso fueron incoherentes y otra vez nos volvimos a desilusionar.

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Para los que quieran leer la segunda columna: ¿Por qué debe irse el ‘Bolillo’?

 

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Maroon 5 en Quito

De a poco, Quito se va acostumbrando a recibir conciertos de talla mundial. Ya vino Metallica, Bruno Mars y el último grupo en aterrizar en la capital fue Maroon 5, banda californiana de Pop Rock con más de 20 años de vida. Para resumir, fue un show corto pero con mucha calidad.

El ritmo de Maroon 5 es pegajoso. El concierto empezó con ese hit lanzado en 2010: ‘Moves like Jagger’. El mensaje era claro: «Hay que ponerse de pie para disfrutar el espectáculo». Y así fue, la mayor parte de los seguidores de la banda no se sentaron durante el show en el estadio Olímpico Atahualpa.

El concierto destacó por su calidad musical, más que por puesta en escena. Adam Levine, el vocalista de la banda, hace lo que puede en el escenario. Baila, se mueve, corre de un lado al otro y de vez en cuando se acuerda que está en Ecuador. Pero el resto de la banda prácticamente pasa en su puesto de inicio a fin.

A diferencia de lo que ocurrió con Bruno Mars, que trajo una puesta en escena fabulosa, con una coreografía impecable canción por canción, con todos los músicos muy bien uniformados de pies a cabeza, con cada paso aprendido a la perfección.

Sin embargo, Maroon 5 se lució en lo que sabe hacer: sonar a la perfección. El show duró solo una hora y media, pero el público se sabía todas las canciones. Prueba irrefutable que la banda ha pegado en Quito y Ecuador, porque llegó gente de distintas ciudades del país.

Para los más clásicos que siguen a Maroon 5 desde hace años, faltaron canciones como Never Gonna Leave This Bed, If I Never See Your Face Again, Wake Up Call y Won’t Go Home Without You, pero lo que hay que decir es que la banda suena mejor en vivo que en Spotify. La calidad de músicos (con la ayuda en un buen sonido y acústica en el Olímpico Atahualpa) entregaron un espectáculo de calidad.

Acá les dejo un video con la mayor parte de las canciones de Maroon 5 en Quito, disfruten.

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El escándalo de Burzaco no genera ni una sola reacción en la FEF

Esta fue mi columna publicada en Bendito Fútbol, sobre las declaraciones de Alejandro Burzaco en una corte federal de Nueva York. 

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El empresario argentino Alejandro Burzaco quiere salvar su pellejo a costa de hundir a otros, con los que hizo muchos negocios ilícitos y perjudicaron al fútbol sudamericano. Entre los dirigentes que tenía la Conmebol se repartieron varios millones de dólares y hoy lo único que esperan es no pasar su vida tras las rejas.

Burzaco era el expresidente de Torneos y Competencias, empresa que hizo alianza con otras como Full Play y que eran dueños de los derechos de las Copas América, Libertadores y Sudamerica. En su declaración ante una corte federal de Nueva York, Burzaco confesó que desde el 2004 repartió una cifra aproximada de USD 160 millones solo en sobornos a varios presidentes de federaciones nacionales y otros personajes.

En su declaración, Burzaco contó que pagaba entre USD 400 mil y USD 600 mil al año a Luis Chiriboga, para evitar que el expresidente de la Federación Ecuatoriana de Fútbol hiciera negocios con el empresario uruguayo Paco Casal. Torneos y Competencias no quería perder su espacio en el fútbol sudamericano y para eso tuvo que entregar mucho dinero.

En el 2016, Luis Chiriboga, Hugo Mora (extesorero de la FEF) y Pedro Vera (excontador) recibieron una sentencia por lavado de activos en la Ecuafútbol. Los dos primeros están pagando una pena de 10 años de cárcel, mientras que Vera cumple una sanción de tres años y cuatro meses. Además, se les impuso una multa de USD 12 millones, el doble del monto en el que perjudicaron a la FEF.

La Fiscalía General del Ecuador encontró que entre el 2010 y 2015 ingresaron más de USD 6 millones sin documentos de respaldo a la Federación Ecuatoriana de Fútbol, bajo la figura de donaciones de la Conmebol. Los sentenciados hicieron «transferencias de recursos sin soportes por USD 2 149 216». Según se encontró en la investigación, ese dinero «se diluyó sistemáticamente».

Burzaco contó detalles íntimos. Aseguró que le regaló entradas a Luis Chiriboga para que pueda asistir a la pelea entre Floyd Maywheater y Marcos Maidana en Las Vegas, en mayo del 2014, pocos meses antes del Mundial de Brasil. Según el empresario, el expresidente de la FEF le prometió «lealtad por el resto de su vida».

Dos años después de esa reunión, Chiriboga -que ya permanecía en arresto domiciliario por la investigación de lavado de activos-, renunció a su cargo como presidente de la Federación Ecuatoriana de Fútbol. Se mantuvo 18 años en ese puesto.

Luis Chiriboga era el presidente de un directorio. Directorio que también debe ser investigado, según el pedido que hizo la Fiscalía General del Estado, cuando se conoció la sentencia de lavado de activos en la FEF en noviembre del 2016. Muchos miembros de ese directorio, como Carlos Villacís, todavía siguen en la Ecuafútbol. Directorio que no se ha pronunciado de forma oficial sobre las confesiones de Alejandro Burzaco.

La actual Federación Ecuatoriana de Fútbol no ha experimentado cambios profundos desde que se fue Chiriboga. De hecho, este año se firmó un contrato por 10 años con el empresario uruguayo Paco Casal, por los derechos de transmisión por televisión del campeonato ecuatoriano.

Sin embargo, según declaró Alejandro Burzaco en Nueva York, Casal «tuvo experiencia sobornando a los directivos de fútbol de la región y ha estado intentando usar esas coimas para ganar los derechos de la Libertadores y Sudamericana». Por este motivo es que Torneos y Competencias tuvo que incrementar sus sobornos a Luis Chiriboga y también a Luis Bedoya, expresidente de la Federación Colombiana de Fútbol.

La Federación Ecuatoriana de Fútbol la componen los 12 clubes de la Serie A, los 12 clubes de la Serie B y todas las asociaciones provinciales. Hasta el momento, nadie ha pedido explicaciones sobre todo este embrollo. Después, cuando nuestro fútbol siga en las ruinas, no se estén quejando.

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El fenómeno llamado Larissa Riquelme

Esta fue mi columna publicada en elcomercio.com y benditofutbol.com a propósito de la llegada de la modelo paraguaya Larissa Riquelme al Ecuador, debido a una estrategia de marketing de El Nacional.

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El Club Deportivo El Nacional ha logrado lo que se propuso: ubicar al equipo de la Fuerzas Armadas de nuevo en la palestra mediática. La presencia de la modelo paraguaya Larissa Riquelme ha causado una reacción inusual y ha despertado a la hinchada del equipo de los puros criollos.

Los pobres resultados deportivos de la última década han devaluado a la marca ‘El Nacional’. La falta de títulos ha provocado el desprecio de los aficionados que dejaron de asistir al estadio porque su equipo ya no despertaba la emoción de la ‘Máquina Gris’.

La marca ‘El Nacional’ cedió mucho terreno en los últimos años y su lugar lo ocuparon otros clubes emergentes que empezaron a ganar partidos y campeonatos, como el Deportivo Quito y el Independiente del Valle, que se tomaron las gradas y los espacios en los medios de comunicación.

«Vivimos el boom de las marcas. Un fenómeno de dimensión mundial que atraviesa el planeta de Oriente a Occidente. Desde hace 20 años, nadie discute que la marca es el capital de la empresa», escribe Joan Costa -el gurú de la comunicación empresarial-, en su libro ‘Los 5 pilares del branding’.

Y la marca ‘El Nacional’ llegó a valer tan poco, que este año, el club militar no pudo conseguir ¡ni un solo auspiciante! para mantenerse jugando en el estadio de Chillogallo. La dirigencia de los puros criollos tuvo que echar marcha atrás, regresar al equipo al estadio Atahualpa y reconocer que fue un error esa supuesta apuesta comercial.

Pero Larissa Riquelme está logrando lo que nadie imaginaba. Apenas se anunció que la paraguaya estará en el ‘Fan Fest’ de El Nacional, que asistirá al partido contra Liga en el Atahualpa y que cenará junto a los hinchas en un hotel de la ciudad, los medios empezaron a llenar sus espacios hablando sobre el ‘Rojo’.

Los periódicos están dedicando páginas enteras a Larissa y a El Nacional, todos los días en las radios quiteñas habla Tito Manjarrez (presidente del club), Oscar Garzón (gerente de marketing) y hasta la misma modelo paraguaya se ha convertido en vocera del club de Tumbaco.

El gigante estaba dormido. El Nacional cuenta con un capital que ya quisieran otros clubes del país: su enorme hinchada. Si el público responde como se calcula, durante el fin de semana, al equipo de los puros criollos le quedará como saldo un estimado de USD 200 mil, fuera de todos los gastos propios de la organización de la cena, el ‘Fan Fest’ y el partido ante LDU.

Pero además, el club militar está logrando acuerdos comerciales con algunos auspiciantes, logrará captar un número importante de socios y está recuperando la relación con su hinchada, después de la fatídica jornada de Copa Libertadores ante Atlético Tucumán, en febrero de este 2017.

«El desarrollo y mantenimiento de una marca exitosa es un factor clave en la solidez financiera de una organización, como también lo es su éxito en comparación con sus competidores», señala el Barca Innovation Hub (el instituto de educación deportiva del FC Barcelona), en su módulo ‘Administración de la marca deportiva’.

Y el naciente departamento de marketing de El Nacional está tratando de recuperar una marca que vivió en un letargo de varios años. Es verdad que Larissa Riquelme no curará todos los problemas que tiene el club de los puros criollos, pero ha despertado el interés de su hinchada.

Los clubes deben entender que deben trabajar muchísimo en sus planteles de jugadores, que son los que finalmente brindan el show en el campo de juego. Pero también deben comprender que al espectáculo hay que venderlo completo y que la experiencia que les puedan vender a sus aficionados fuera de la cancha, a veces resulta más importante que el mismo resultado.

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¿La década ganada?

Esta fue mi columna de opinión publicada en Bendito Fútbol el lunes 24 de abril.

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Absolutamente. Los últimos diez años de Liga han sido sacados de una novela. La ‘U’ pasó de ser el tercer o cuarto equipo del Ecuador al más ganador a nivel internacional, el más reconocido en América, el ‘Rey de copas’ (aunque eso duela mucho en otros equipos) y probablemente el más importante del país.

Diez años en los que Liga se pudo pasear desde Quito hasta Japón y desde Buenos Aires hasta Madrid. Una década en la que se plantó en dos ocasiones la bandera de la ‘U’ en el Maracaná, ni más ni menos, en Río de Janeiro, ese templo del fútbol que los albos lograron silenciar dos veces, con lo que todo eso significa.

Pero para que eso ocurriera, Liga llegó a tocar fondo y no fue precisamente el descenso a la Serie B. Hubo un paso más allá después de haber perdido la categoría en el fatídico 2000.

Tras el regreso a la Serie A, los dirigentes de la ‘U’ se encargaron de armar casi siempre buenos equipos, como tratando de esquivar de cualquier manera las últimas posiciones. Pero llegó el año 2007. Liga había conformado un equipo interesante, con el fichaje de la temporada: Luis Miguel Escalada, más otros como Franklin Salas, Christian Mora, Alfonso Obregón, Joffre Guerrón, Jairo Campos y el recién llegado Norberto Araujo, y todos comandados por Edgardo Bauza.

Hace diez años, hinchas y club se faltaron al respeto y se rompió el idilio. El 22 de abril del 2007, tras ir perdiendo ante el Olmedo en Casa Blanca, en la general sur se desplegó una bandera con la leyenda “Bauza puto deja de robar”, mientras el resto de los asistentes coreaban “¡Sí se va, sí se va, Bauza sí se va!”. Las crónicas de los diarios ya tenían incluso el reemplazante del Patón.

Ese día, el entrenador tuvo que salir en patrullero, en otra de las imágenes que bien podrían servir para escribir un cuento. Bauza, quien diría, ese día tuvo que abandonar Ponciano escoltado por un grupo de agentes de la Policía Nacional y del Grupo de Operaciones Especiales (GOE), en una camioneta Rodeo con vidrios polarizados, propia del país de aquella época.

La tabla de posiciones del lunes 23 de abril del 2007, después de disputarse la undécima fecha del torneo, mostraba a Liga en el octavo lugar con 12 puntos, solo por encima de Emelec que sumaba 10 y del Macará que era último también con 10. Ese mismo día se reunió la Comisión de fútbol de la ‘U’ en la oficina de la Avenida Amazonas, con Rodrigo Paz a la cabeza.

Todos los miembros del directorio votaron por la destitución del Patón, que había salido del estadio casi como un delincuente. El longevo dirigente logró imponer su criterio. Convenció al resto de miembros de la comisión de fútbol del trabajo que hacía Edgardo Bauza. Contra todo y contra todos, el director técnico continuó en su cargo. Ese mismo año Liga empezó a jugar mejor y empezó a ganar y logró conseguir su novena estrella. El resto de la historia es bien conocida.

Hinchas y club se reencontraron más pronto de lo esperado. A pesar del título, algunas voces reclamaban la salida de Bauza, pero el día de la vuelta olímpica (5 de diciembre del 2007), en plenas fiestas de Quito, todo había quedado olvidado.

En la última década, Liga ganó la Copa Libertadores, la Copa Sudamericana, dos Recopas, jugó otra final de Sudamericana, jugó en Japón dos veces, se enfrentó al Manchester United, llenó el Santiago Bernabéu, recorrió América entera, expandió su marca a nivel global, creció en hinchada… y por supuesto, también se equivocó.

Y aunque las últimas temporadas de Liga Deportiva Universitaria no hayan sido buenas y el momento en la tabla de posiciones en este 2017 sea escandaloso, han sido diez años de fantasía en los que los hinchas se han dado privilegios que ningún hincha de otro equipo ha podido. Y es verdad que el discurso se va agotando, pero a los albos nadie les quita lo bailado y cada vez que quieran le pueden restregar los logros de su equipo en la cara a cualquiera que pretenda menospreciar lo que la ‘U’ ha logrado.

Solo la historia y el transcurso inexorable del tiempo nos dirán si esta fue la mejor época de Liga o si todavía podrá ocurrir algo mejor. Hoy parece imposible que aquellos días de las vueltas olímpicas dentro y fuera del país vuelvan a repetirse en el corto plazo. Aunque probablemente suceda, porque el club de la Universidad Central ya conoce el camino para llegar a la cima.

Lo cierto es que la imagen de Edgardo Bauza abandonando la Casa Blanca en patrullero, como si en efecto se hubiese robado algo, grafica un momento que quedará en la historia y que ha servido para contarles a los incrédulos que la Liga ya no es de Quito, la Liga es de Ecuador.

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Los deportes gringos no son tan aburridos como parecen

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Estados Unidos ha construido, a través del deporte, una enorme fábrica de diversión en la que las atracciones principales son: el fútbol americano, el béisbol, el baloncesto, el hockey sobre hielo y el ‘soccer’ (como los norteamericanos denominan a nuestro balompié).

Cada una de estas competencias no funciona como en la mayor parte del mundo, sino que los gringos han creado una estructura que les permite regular varios aspectos como la competencia, llevar el deporte a todo el país, dar oportunidades a los novatos y, por supuesto, sacarle el jugo al negocio.

Para ello existen cinco ligas principales: NFL (National Football League o Liga Nacional de Fútbol Americano), MLB (Major League Baseball o Grandes Ligas de Béisbol), NBA (National Basketball Association o Asociación Nacional de Baloncesto), NHL (National Hockey League o Liga Nacional de Hockey) y MLS (Major League Soccer, que está supervisada por la Federación de Fútbol de Estados Unidos).

Cada una de estas ligas tiene su sistema propio de campeonato, de premiación y de reparto de jugadores. La NBA, por ejemplo, le permite al equipo que haya terminado en último lugar en la temporada pasada, fichar al novato más destacado. La MLS, en cambio, tiene un tope salarial, mediante el cual los equipos solo pueden fichar a tres figuras fuera de ese límite.

Todo está pensado. Los calendarios están elaborados de tal manera que durante los 12 meses del año existe actividad deportiva en Estados Unidos. El fútbol americano se juega de septiembre a febrero, el béisbol de marzo a noviembre, el baloncesto de octubre a junio, el hockey de octubre a junio y el soccer de marzo a diciembre.

Además, antes de empezar cada temporada, los equipos ya saben las fechas y las horas exactas en las que disputarán todos sus partidos. Eso les permite un nivel de organización superlativo, casi inimaginable en Sudamérica.

Los gringos, tan hábiles para el mercadeo como son, han inventado distintas actividades para hacer de estos espectáculos deportivos un negocio sostenible a lo largo del tiempo. Conceptos de marketing como ‘All Star Game’, ‘Super Bowl’, ‘Stanley Cup’, ‘Playoffs’ y muchos otros hacen de los deportes unos eventos publicitarios de calibre.

Basta con decir que el ‘Super Bowl’ (Super Tazón o la final del campeonato del fútbol americano), es el espectáculo deportivo más visto en todo el mundo. Se calcula que la edición 2016 la vieron al menos 100 millones de personas. Mientras que los Dallas Cowboys de la NFL y los Yankees de Nueva York son el segundo y tercer equipos más valiosos del mundo, según la Revista Forbes, únicamente superados por el Real Madrid.

Y aparte de todo está la calidad. En Estados Unidos han nacido varios de los mejores deportistas de todos los tiempos en varias disciplinas. Michael Jordan es el rey de reyes del baloncesto a lo largo de la historia, Babe Ruth es considerado una leyenda del béisbol… y así se podría hablar de un sinnúmero de superestrellas durante todas las décadas.

En cada una de las cinco disciplinas mencionadas se puede disfrutar de grandes encuentros. Basta con encender la televisión en cualquier mes del año y mirar, por ejemplo, un partido de la NBA entre Los Angeles Lakers y los Cleveland Cavaliers; o un enfrentamiento de la MLB entre los NY Yankees y los Orioles de Baltimore; o sentarse a disfrutar del Super Bowl, un espectáculo tan llamativo como técnicamente interesante.

Todo este círculo se cierra con la millonaria venta de los derechos de televisión y de imagen. Las cadenas más importantes como NBC, ESPN, Fox Sports, CBS, ABC, TNT y muchas otras en todos los continentes pagan varios millones por transmitir las temporadas completas o algunos partidos destacados. Además, las marcas han tomado una magnitud tal que se puede encontrar productos de estas cinco ligas en casi en todos los países del planeta.

Los ‘deportes gringos’ no son aburridos, solo que simplemente no los conocemos ni los entendemos bien. Por eso, es común encontrar en las redes sociales críticas al fútbol americano o incluso al ‘soccer’. Si aprendiéramos un poco del nivel de organización de los estadounidenses y de su capacidad para crear un espectáculo, con seguridad nuestros eventos deportivos no serían tan pobres dentro y fuera del campo de juego.

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¡Los Cadillacs tocando para vos!

Vicentico y a la izquierda su hijo Florián, quien también es parte de la banda. Foto tomada de El Telégrafo.

Vicentico y su hijo Florián, quien también es parte de la banda. Foto tomada de El Telégrafo.

Los Fabulosos Cadillacs no han pasado de moda. Su público ha evolucionado junto con ellos, pero su música sigue estando tan vigente como siempre. Quizás su mayor riqueza musical es que sus canciones se siguen transmitiendo de generación en generación y seguramente en 50 años todavía escucharemos -con la misma pasión- temas como ‘Matador’, ‘Mal bicho’ o ‘Vasos Vacíos’.

Pero el repertorio de los Cadillacs se sigue ampliando. Desde su regreso en el 2008, después de una separación aproximada de una década, la banda nacida oficialmente en 1985 ha logrado que sus nuevas canciones también se coreen a todo pulmón. Un ejemplo de ello es ‘La luz del ritmo’.

En el último concierto que ofrecieron en Quito en el Nova Sonic Festival, Los Fabulosos hicieron un repaso prácticamente por todos sus discos e interpretaron la mayor marte de sus canciones más exitosas, entendiendo que el público que asistió al Parque Bicentenario no los había escuchado hace algunos años y lo que quería era delirar con ‘Calaveras y Diablitos’, ‘Satánico Dr. Cadillac’ o ‘Yo no me sentaría en tu mesa’.

Los Fabulosos Cadillacs no es precisamente la banda más exitosa ni afamada del rock argentino, pero se ha ganado un lugar muy importante en el público latinoamericano. Su agenda en este año, después de lanzar su disco ‘La salvación de Solo y Juan’, ha reventado. Los nuevos y viejos temas han sonado en todo el continente en los últimos meses y en marzo del 2017, la banda liderada por Vicentico y Flavio Cianciarulo se presentará en el mítico Madison Square Garden de Nueva York, un lugar reservado solo para las grandes estrellas.

Este es un resumen del concierto que dieron e Quito. ¡Los Cadillacs tocando para vos!